Aurora powstawała 7 lat — w trakcie tego procesu dała początek tym dwóm championom League of Legends
Alexia “Riot Lexical” Gao, League of Legends’ Lead Champion Producer, jest częścią zespołu Riot Games od ponad 8 lat. Przez 7 z nich trzymała postać o imieniu Aurora schowaną w folderze, cierpliwie czekając na odpowiedni moment, by tchnąć w nią życie. W 2018 roku Lead Concept Artist Sunny “Riot Kindlejack” Pandita i Lead Champion Designer Blake “Riot Squad5” Smith zaczęli burzę mózgów nad pomysłami dla Aurora. Wyobrażali ją sobie jako tancerkę, która opowiada historie przez dym, albo maginię władającą magią żywiołów. Po długich dyskusjach ostatecznie zdecydowali się na “koncept króliczka”, który zdefiniował ostateczny projekt Aurora.
Droga do stworzenia Aurora była długa i kręta. „Było tak wiele iteracji, tak wiele pomysłów, przez które przeszliśmy”, podzieliła się Pandita podczas ekskluzywnego pokazu dla mediów w siedzibie Riot Games. „Naprawdę chcieliśmy dopracować jej postać i zestaw umiejętności, aby upewnić się, że będzie odczuwalna jako wpływowa i zapadająca w pamięć”. Gao podzieliła to zdanie, zauważając, że zespół był zaangażowany w nasycenie Aurora poczuciem gracji, mocy i czaru. „Chcieliśmy, aby była tą elegancką, mistyczną postacią, do której gracze będą przyciągani”, wyjaśniła. „Ale chcieliśmy również, aby jej umiejętności były satysfakcjonujące i znaczące w kontekście League of Legends”.
Ciężka praca i dbałość o szczegóły się opłaciły. Kiedy Aurora zostanie w końcu ujawniona, nie tylko oczaruje graczy swoim uderzającym projektem wizualnym, ale także przedstawi dwóch nowych bohaterów zainspirowanych jej stworzeniem. Ci bohaterowie, ujawniła Gao, pokażą różne aspekty wieloaspektowej natury Aurora, rozszerzając narrację i możliwości rozgrywki w League of Legends. „Aurora była dla nas dziełem miłości”, powiedziała Gao. „Włożyliśmy w jej ożywienie całe nasze serca i dusze i nie możemy się doczekać, aż gracze ją poznają oraz bohaterów, których zrodziła. To była długa podróż, ale jesteśmy pewni, że ostatecznie wszystko się opłaci”.
Dlaczego proces projektowania League of Legends bohaterki-mag Aurora zajął tak dużo czasu
Proces tworzenia bohaterów w Riot często jest iteracyjny, z wieloma pomysłami i koncepcjami badanymi, zanim pojawi się ostateczny projekt. Tak było w przypadku Aurora, czarującej nowej postaci, która zainspirowała dwóch zupełnie nowych bohaterów League of Legends. „Szczerze mówiąc, to archetyp, który nie jest obcy graczom”, podzieliła się Riot Lexical, Główna Producentka Bohaterów. „Osobiście prowadzę wiele wprowadzeń dla Riotersów i jednym z ćwiczeń, które wykonujemy, jest przedstawienie pomysłu na bohatera. I to jest pomysł, który pojawia się raz za razem”. Rzeczywiście, „koncept króliczka”, który ostatecznie zdefiniował tożsamość wizualną Aurora, był tym, który liczni nowi Riotersi proponowali podczas tych sesji. A kiedy reszta zespołu deweloperskiego podchwyciła ten pomysł, byli równie entuzjastycznie nastawieni. Główny Projektant Bohaterów Riot Squad5 następnie przystąpił do konceptualizacji umiejętności Aurora, aby pasowały do tej uroczej, ale potężnej estetyki. Jednym z pomysłów, które zespół zbadał, był „genialny mag, który mógłby kopiować magię innych”. „W tym momencie ludzie testowali ją w rozgrywce. Naprawdę pokochali zestaw umiejętności i czuli, że kradzież zaklęć to zabawna ekspresja umiejętności, ale wyniki dla wszystkiego razem były dość mieszane”, podzielił się Riot Squad5 w Champion Insights. „Ludzie powtarzali, że kradzież zaklęć wydaje się zbyt zła dla niej!”
Na podstawie tych uwag zespół podjął trudną decyzję o stworzeniu nowego bohatera – cieszącego się dziś popularnością Sylasa. Jednak znacząca część osobowości Aurora trafiła do Lillia, „nieśmiałej bohaterki przypominającej sarenkę”, która zadebiutowała w 2020 roku. Co więcej, koncepcje dotyczące świata duchów, badane dla Aurora, przekształciły się w linię skinów Spirit Blossom, trafiły do Yone'a, a nawet przyczyniły się do rozwoju lore Fiddlesticksa jako demona – ujawnił blog. To świadectwo oddania Riotu i gotowości do rozwijania własnych pomysłów, że droga Aurora miała tak trwały wpływ na uniwersum League of Legends. Choć może nie trafiła do gry w swojej pierwotnej formie, jej duch i esencja z pewnością żyją dalej w nieoczekiwanych i zachwycających formach. Historia rozwoju Aurora to fascynujący wgląd w skrupulatny i twórczy proces powstawania bohaterów w Riot Games. To proces naznaczony eksperymentowaniem, iteracją i głębokim zaangażowaniem w ożywianie postaci, które poruszają graczy na znaczącym poziomie.
W sercu drogi Aurora leży niezłomne oddanie zespołu tworzeniu bohatera, który wydaje się naprawdę wyjątkowy i znaczący. „Bardzo chcieliśmy, aby jej charakter i kit były dopracowane, żeby była znacząca i zapadająca w pamięć” – podzieliła się Pandita, Lead Concept Artist. Ta dbałość o szczegóły i chęć dopięcia wszystkiego na ostatni guzik to znak rozpoznawczy podejścia Riotu. Rozumieją, że każdy nowy bohater to nie tylko zestaw umiejętności i statystyk, ale żywa, oddychająca postać z własną historią, osobowością i miejscem w szerszym uniwersum League of Legends. „Chcieliśmy, żeby była tą elegancką, mistyczną postacią, do której gracze poczują pociąg” – wyjaśnił Gao, Lead Champion Producer. „Ale chcieliśmy też, żeby jej umiejętności były satysfakcjonujące i znaczące w kontekście League of Legends”. To delikatna równowaga – stworzyć bohatera wizualnie przyciągającego i narracyjnie wciągającego, a jednocześnie zadbać o dopracowanie i angażujący charakter jego mechaniki rozgrywki. I jest to równowaga, którą zespół Riotu wyraźnie opanował, sądząc po ogromnej popularności i sukcesie ich premier bohaterów. Ale historia rozwoju Aurora podkreśla też rzeczywistość, że nie każdy pomysł trafia do finalnego produktu. Początkowy koncept zespołu – „genialna magini potrafiąca kopiować magię innych” – ostatecznie nie pasował do postaci, którą sobie wyobrażali. To była trudna, ale konieczna decyzja, by zmienić kierunek i stworzyć zamiast tego Sylasa.
“Ludzie ciągle mówili, że kradzież zaklęć brzmi dla niej zbyt niegodziwie!” – zdradził Riot Squad5, podkreślając znaczenie opinii graczy i gotowość zespołu do podejmowania śmiałych zmian w dążeniu do stworzenia najlepszego możliwego championa. Ten iteracyjny proces, z jego wzlotami i upadkami, zawiłościami i zwrotami akcji, jest tym, co ostatecznie prowadzi do bogatej i różnorodnej obsady postaci zamieszkujących uniwersum League of Legends. A do tego procesu zespół Riot podchodzi z głębokim poczuciem pasji, kreatywności i niezłomnym zaangażowaniem w dostarczanie wyjątkowych doświadczeń swoim graczom. Gdy Aurora i zainspirowane nią championy święcą swój wielki debiut, jest to świadectwo oddania zespołu i głębi ich umiejętności opowiadania historii. Gracze mogą z niecierpliwością czekać na odkrywanie zaczarowanego świata Aurora i poznawanie sposobów, w jakie jej duch odcisnął niezatarte piętno na krajobrazie League of Legends.
Jak Riot Games poszło jeszcze dalej z konceptem króliczka Aurora
Gdy Riot Lexical, główna producentka championów League of Legends, objęła to stanowisko w 2021 roku, była zdeterminowana, by powrócić do konceptu Aurora. Zespół pragnął zgłębić pomysł championa ucieleśniającego wyjątkową dychotomię – zwierzęcia będącego ofiarą, o silnej i bezkompromisowej osobowości. “Aurora to tak pewna siebie i bezkompromisowa postać. Fascynujące byłoby zgłębienie kontrastu między jej silną osobowością a wizerunkiem zwierzęcia będącego ofiarą” – podzieliła się z prasą Riot Lexical. Zespół czerpał inspirację nie tylko z królików, ale brał też pod uwagę inne małe, zwinne stworzenia, takie jak wiewiórki, chcąc uchwycić esencję wytrzymałej, zwinnej istoty. Jedna z pierwotnych grafik koncepcyjnych przedstawiająca Aurora w czapce wiedźmy i króliczych uszach była czymś, do czego zespół wciąż wracał, mimo eksplorowania licznych wersji. Pociągały ich kapryśne i urocze walory tego projektu. “Było coś w tym połączeniu czapki wiedźmy i króliczych uszu, co naprawdę do nas przemawiało” – wyjaśniła Riot Lexical. “Uchwyciło to figlarną i psotną naturę Aurora, a jednocześnie sugerowało głębię i złożoność jej charakteru.”
Gdy zespół zagłębiał się coraz bardziej w rozwój Aurora, postanowił zbadać jej dziedzictwo Vastayan, umieszczając ją w regionie Freljord. Ta decyzja wynikała z chęci pokazania różnorodności kultur Vastayan w uniwersum League of Legends. „Chcieliśmy zakwestionować założenie, że Vastayanie występują wyłącznie w Ionia” – powiedziała Riot Lexical. „Umieszczając Aurora w Freljordzie, mogliśmy pokazać, że te mistyczne, związane z naturą istoty istnieją w całym Runeterra, każde z własnymi, niepowtarzalnymi tradycjami i cechami”. Aby jeszcze bardziej podkreślić vastayańskie korzenie Aurora, zespół dodał charakterystyczne vastayańskie znaczenia w formie delikatnych piegów na jej twarzy, ramionach i udach. „Te piegi nie były tylko elementem dekoracyjnym” – wyjaśniła Riot Lexical. „Miały być namacalnym przedstawieniem głębokiego związku Aurora ze światem natury i jej vastayańskiego dziedzictwa. Chcieliśmy, aby gracze patrząc na nią czuli zachwyt i ciekawość, jakby była żywą, oddychającą częścią freljordzkiego krajobrazu”.
Jeśli chodzi o decyzję, by Aurora nosiła duży kapelusz czarownicy, Riot Lexical podzieliła się intrygującą historią. „Kiedy zaczęliśmy rozmawiać o jej przyjaźni z Ornnem, jednym z pomysłów, do których ciągle wracaliśmy, była koncepcja Kapelusza Przyjaciela Rabadona zamiast tradycyjnego Rabadon’s Death Cap” – wyjaśniła. „Uznaliśmy, że to tak urocza i wyjątkowa interakcja, że naprawdę chcieliśmy ją zgłębić. Wyobraź sobie więź między tą małą, zwinna Vastayanką a wielkim, potężnym freljordzkim bogiem kuźni – to wydawało się tak rozkosznym i nieoczekiwanym zestawieniem. Kapelusz czarownicy stał się symbolem ich przyjaźni, kapryśnym akcentem sugerującym głębię ich więzi”.
Pasja Riot Lexical do tej postaci i jej gotowość do eksperymentowania z różnymi koncepcjami podkreślają zaangażowanie zespołu w ożywianie najbardziej ambitnych pomysłów. „Osobiście może jestem trochę nieobiektywna, ale bardzo lubię ten kapelusz czarownicy” – powiedziała z uśmiechem. „To po prostu idealne przedstawienie figlarnego ducha Aurora i jej zdolności do nawiązywania nieoczekiwanych więzi z najbardziej nieprawdopodobnymi sojusznikami”. Droga rozwoju Aurora pokazuje zaangażowanie Riotu w tworzenie bohaterów, którzy nie tylko mają urzekające projekty wizualne, ale także wciągające historie i znaczące relacje w uniwersum League of Legends. Zagłębiając się w vastayańskie dziedzictwo Aurora, badając jej wyjątkową osobowość i tworząc wyróżniającą się tożsamość wizualną, zespół stworzył bohaterkę, która obiecuje oczarować graczy i pozostawić trwałe wrażenie na społeczności League of Legends.
