Aurora tok 7 år å lage – underveis fødte hun disse to League of Legends-championene

Alexia “Riot Lexical” Gao, League of Legends’ lead champion-produsent, har vært en del av Riot Games-teamet i over 8 år. I 7 av disse årene holdt hun en karakter ved navn Aurora gjemt bort i en mappe, og ventet tålmodig på det rette øyeblikket for å bringe henne til live. I 2018 begynte lead concept artist Sunny “Riot Kindlejack” Pandita og lead champion designer Blake “Riot Squad5” Smith å brainstorme ideer til Aurora. De så for seg henne som en danser som kunne fortelle historier gjennom røyk, eller en mage som kunne bruke elementærmagi. Etter mye overveielse landet de til slutt på “kaninkonseptet” som skulle definere Aurora’s endelige design.

Reisen mot å skape Aurora var lang og kronglete. “Det var så mange iterasjoner, så mange ideer vi gikk gjennom,” delte Pandita i en eksklusiv media-forhåndsvisning på Riot Games-hovedkvarteret. “Vi ville virkelig få karakteren og kitet hennes riktig, for å sikre at hun føltes slagkraftig og minneverdig.” Gao gjentok dette synet og bemerket at teamet var forpliktet til å fylle Aurora med en følelse av eleganse, kraft og fortryllelse. “Vi ville at hun skulle være denne elegante, mystiske skikkelsen som spillere ville bli tiltrukket av,” forklarte hun. “Men vi ville også at evnene hennes skulle føles tilfredsstillende og meningsfulle i sammenhengen med League of Legends.”

Det harde arbeidet og oppmerksomheten på detaljer ga resultater. Når Aurora endelig avsløres, vil hun ikke bare fengsle spillere med sitt slående visuelle design, men også introdusere to nye champions inspirert av hennes skapelse. Disse championene, avslørte Gao, vil vise frem ulike sider av Aurora’s mangefasetterte natur, og utvide fortellings- og spillmulighetene for League of Legends. “Aurora har vært et kjærlighetsarbeid for oss,” sa Gao. “Vi har lagt hele vårt hjerte og sjel i å bringe henne til live, og vi kan ikke vente med at spillere skal møte henne og championene hun har født. Det har vært en lang reise, men vi er trygge på at det hele vil være verdt det til slutt.”

Hvorfor prosessen med å designe League of Legends-magechampionen Aurora tok så lang tid

Riots utviklingsprosess for champions er ofte iterativ, der mange ideer og konsepter utforskes før det endelige designet tar form. Slik var det også med Aurora, den fortryllende nye karakteren som har inspirert to helt nye League of Legends-champions. «Ærlig talt er dette et arketypisk konsept som spillere kjenner godt,» fortalte Riot Lexical, Lead Champion Producer. «Personlig driver jeg mye onboarding for Rioters, og en av øvelsene vi gjør er å pitche en champion. Og det er en idé som dukker opp igjen og igjen.» Faktisk var «kaninkonseptet» som til slutt definerte Auroras visuelle identitet, noe mange nye Rioters foreslo under disse pitching-øktene. Og da resten av utviklingsteamet fattet interesse for ideen, var de like entusiastiske. Lead Champion Designer Riot Squad5 la deretter ut på å konseptualisere Auroras evner for å passe til dette søte, men kraftfulle uttrykket. En av ideene teamet utforsket, var en «genial mage som kunne kopiere andres magi». «På dette tidspunktet var folk i gang med å spille henne. De elsket kitet og syntes spell-stealing var en morsom måte å uttrykke ferdigheter på, men vi fikk ganske blandede resultater av alt kombinert,» delte Riot Squad5 i Champion Insights. «Folk sa hele tiden at det å stjele spells føltes for ondt for henne!»

Basert på denne tilbakemeldingen tok teamet den vanskelige avgjørelsen å lage en ny champion i stedet – den nå så populære Sylas. En betydelig del av Auroras personlighet fant imidlertid veien til Lillia, «den sjenerte dådyrlignende championen» som debuterte i 2020. I tillegg forvandlet forestillingene om åndeverdenen som hadde blitt utforsket for Aurora, seg til Spirit Blossom-skinlinjen, fant veien til Yone og bidro til og med til Fiddlesticks’ demonlore, ifølge blogginnlegget. Det vitner om Riots dedikasjon og vilje til å videreutvikle ideene sine at Auroras reise har hatt en så varig innvirkning på League of Legends-universet. Selv om hun kanskje ikke nådde live-spillet i sin opprinnelige form, har ånden og essensen hennes absolutt levd videre på uventede og herlige måter. Historien om Auroras utvikling er et fascinerende innblikk i den nitidige og kreative prosessen bak championskaping hos Riot Games. Det er en prosess som ofte kjennetegnes av eksperimentering, iterasjon og en dyp forpliktelse til å bringe karakterer til live som resonnerer med spillere på et meningsfullt nivå.

I hjertet av Auroras reise ligger teamets urokkelige dedikasjon til å skape en champion som føles virkelig spesiell og slagkraftig. «Vi ønsket virkelig å få karakteren og kitet hennes riktig, for å sikre at hun føltes slagkraftig og minneverdig», delte Pandita, Lead Concept Artist. Denne oppmerksomheten på detaljer og ønsket om å få ting helt riktig er et kjennetegn på Riots tilnærming. De forstår at hver ny champion ikke bare er et sett med evner og statistikker, men en levende, pustende karakter med sin egen historie, personlighet og plass i det større League of Legends-universet. «Vi ønsket at hun skulle være denne elegante, mystiske figuren som spillere ville bli tiltrukket av», forklarte Gao, Lead Champion Producer. «Men vi ønsket også at evnene hennes skulle føles tilfredsstillende og meningsfulle i konteksten av League of Legends.» Det er en delikat balanse – å skape en champion som er visuelt slående og narrativt fengslende, samtidig som man sikrer at spillmekanikkene deres er polerte og engasjerende. Og det er en balanse Riot-teamet tydeligvis har mestret, bedømt etter den overveldende populariteten og suksessen til championutgivelsene deres. Men historien om Auroras utvikling fremhever også virkeligheten at ikke enhver idé vil nå det endelige produktet. Teamets opprinnelige konsept om en «genial mage som kunne kopiere andres magi» passet til slutt ikke helt til karakteren de hadde sett for seg. Det var en tøff, men nødvendig beslutning å snu og skape Sylas i stedet.

«Folk fortsatte å si at det å stjele trolldom føltes for ondt for henne!» delte Riot Squad5, og understreket viktigheten av spillertilbakemeldinger og teamets vilje til å gjøre dristige endringer i jakten på å skape den best mulige championen. Denne iterative prosessen, med sine opp- og nedturer, vendinger og svinger, er det som til slutt fører til den rike og mangfoldige samlingen av karakterer som befolker League of Legends-universet. Og det er en prosess som Riot-teamet nærmer seg med en dyp følelse av lidenskap, kreativitet og en urokkelig forpliktelse til å levere en enestående opplevelse for spillerne sine. Når Aurora og championene hun har inspirert gjør sin store debut, er det et vitnesbyrd om teamets dedikasjon og dybden i deres fortellerferdigheter. Spillere kan glede seg til å utforske den fortryllende verdenen til Aurora, og oppdage måtene hennes ånd har satt et uutslettelig preg på League of Legends-landskapet.

Hvordan Riot Games endte opp med å ta Auroras kaninkonsept enda lenger

Da Riot Lexical, Lead Champion Producer for League of Legends, tok på seg rollen i 2021, var hun fast bestemt på å gå tilbake til konseptet bak Aurora. Teamet var ivrige etter å utforske en champion som legemliggjorde en unik dikotomi – et byttedyr med en sterk og uredd personlighet. “Aurora er en så selvsikker og uredd karakter. Det ville være fascinerende å utforske kontrasten mellom hennes sterke personlighet og bildet av et byttedyr,” delte Riot Lexical med pressen. Teamet så ikke bare på kaniner som inspirasjon, men vurderte også andre små, smidige skapninger som ekorn, ettersom de ønsket å fange essensen av et utholdende og smidig vesen. Et av de opprinnelige konseptkunstverkene som viste Aurora med heksehatt og kaninører, var noe teamet stadig vendte tilbake til, til tross for at de utforsket mange varianter. De ble trukket mot de lunefulle og sjarmerende egenskapene ved dette designet. “Det var bare noe med den kombinasjonen av heksehatten og kaninørene som virkelig resonerte med oss,” forklarte Riot Lexical. “Det fanget Aurora’s lekne og rampete natur, samtidig som det antydet dybden og kompleksiteten i karakteren hennes.”

Etter hvert som teamet fordypet seg i utviklingen av Aurora, bestemte de seg for å utforske hennes Vastayan-arv og plasserte henne i regionen Freljord. Denne avgjørelsen var drevet av et ønske om å vise mangfoldet av Vastayan-kulturer i League of Legends-universet. “Vi ønsket å utfordre antagelsen om at Vastayaner bare finnes i Ionia,” sa Riot Lexical. “Ved å plassere Aurora i Freljord, kunne vi vise at disse mystiske, naturentune vesenene finnes over hele Runeterra, hver med sine egne unike tradisjoner og egenskaper.” For ytterligere å fremheve Auroras Vastayan-røtter, inkluderte teamet unike Vastayan-tegn i form av delikate fregner på ansiktet, skuldrene og lårene hennes. “Disse fregnene var ikke bare et dekorativt element,” forklarte Riot Lexical. “De skulle være en konkret representasjon av Auroras dype forbindelse til naturen og hennes Vastayan-arv. Vi ønsket at spillerne skulle føle en følelse av undring og nysgjerrighet når de så på henne, som om hun var en levende, pustende del av Freljord-landskapet.”

Når det gjelder beslutningen om å la Aurora bruke en stor heksehatt, delte Riot Lexical en fascinerende historie. «Da vi begynte å diskutere vennskapet hennes med Ornn, var en av ideene vi stadig kom tilbake til tanken om Rabadon's Friend Cap, i stedet for den tradisjonelle Rabadon's Death Cap,» forklarte hun. «Vi syntes bare det var en så sjarmerende og unik interaksjon at vi virkelig ønsket å utforske den. Se for deg båndet mellom denne lille, spretne Vastayan og den store, digre Freljordiske smieguden – det virket bare som en så herlig og uventet kombinasjon. Heksehatten ble et symbol på vennskapet deres, et lunefullt innslag som antydet dybden i forbindelsen deres.»

Riot Lexicals lidenskap for karakteren og hennes vilje til å eksperimentere med ulike konsepter understreker teamets dedikasjon til å bringe sine mest ambisiøse ideer til live. «Personlig er jeg kanskje litt partisk, men jeg er ganske glad i heksehatten,» sa hun med et smil. «Den er bare en så perfekt representasjon av Auroras lekne ånd og hennes evne til å skape uventede bånd med de mest usannsynlige allierte.» Reisen til Auroras utvikling viser Riots engasjement for å lage champions som ikke bare har fengslende visuelle design, men også har overbevisende narrativer og meningsfulle relasjoner innenfor League of Legends-universet. Ved å dykke ned i Auroras Vastayan-arv, utforske hennes unike personlighet og skape en særegen visuell identitet, har teamet skapt en champion som lover å fange spillere og sette et varig preg på League of Legends-fellesskapet.