Return of the Middlesticks

Return of the Middlesticksは、北米のLeague of Legendsチームで、その名前は地域の草の根シーンでちょっとした内輪ネタのような存在になっていました。トップティアのフランチャイズ制度の外で活動し、このロスターは北米のアマチュアおよびセミプロ層で戦っていました。そこは、将来より大きな組織への声がかかることを夢見て、志ある選手たちが技術を磨く環境です。チームはすでに活動を終えており、その物語は、はかなくラダーに現れては消えていった北米チームのアーカイブに属するものとなっています。

叩き上げから集まったロスター

Middlesticksは比較的層の厚いラインナップを擁し、その選手にはKookykrook、Dragowski、Max108、Puppeh、Boy Wonder、Schneider、Cendiが名を連ねていました。特にPuppehという名前は北米の界隈で認知されており、このレベルのロスターが、新たな機会を求めるおなじみのベテランと、名を上げようとする意欲的な新人をしばしば混在させていたことを思い起こさせます。こうしたチームはスプリットごとにメンバーを入れ替えることが頻繁にあり、7人という名前の並びは、プロ層以下のチームが持つ流動的で交代の多い性質を反映しています。

北米アマチュアの風景

北米の競技ピラミッドは、常に裾野が広いものでした。看板となるリーグの下には、オープンラダー、オンラインカップ、地域トーナメントが控えており、何十もの未契約チームが賞金、露出、そしてわずかな昇格のチャンスを求めてしのぎを削っています。そこは厳しく容赦のない環境で、結果はすぐに出て、ロスターは同じ速さで組まれ、解散されていきます。Return of the Middlesticksはまさにこのエコシステムの産物でした。

チームはフランチャイズリーグの注目から離れて戦っていたため、日々の活動の多くは放送される舞台ではなく、スクリムや小規模なオンラインイベントで行われていました。これはどの地域でも大多数のチームにとっての現実です。目に見えるプロ選手は、その時々に実際に切磋琢磨している選手のほんの一部にすぎません。

今日、Return of the Middlesticksは北米eスポーツ史の脚注であり、地域のアマチュアシーンを追っていた人々に主に記憶されている解散済みのチームです。その遺産は獲得したタイトルというよりも、競技の歯車を回し続けた無数のチームのひとつとして、より大きな野心への道のりで選手たちに自分を試す場所を与えたことにあるのです。