Return of the Middlesticks

Return of the Middlesticks fue un equipo norteamericano de League of Legends cuyo nombre se convirtió en una especie de broma interna dentro de la escena de base de la región. Compitiendo fuera del circuito franquiciado de máximo nivel, el roster se movió en los niveles amateur y semiprofesional de la competición norteamericana, el entorno donde los jugadores aspirantes afilan sus habilidades con la esperanza de recibir algún día la llamada de una organización mayor. El equipo ya no está activo, y su historia pertenece ahora al archivo de equipos norteamericanos que brillaron brevemente en la escalera antes de disolverse.

Un roster forjado en el esfuerzo

The Middlesticks presentó una alineación relativamente profunda, con Kookykrook, Dragowski, Max108, Puppeh, Boy Wonder, Schneider y Cendi entre sus jugadores. El nombre Puppeh en particular tiene reconocimiento en los círculos norteamericanos, un recordatorio de que las plantillas a este nivel a menudo mezclaban veteranos conocidos en busca de una nueva oportunidad con recién llegados hambrientos por hacerse un nombre. Los equipos como este solían rotar miembros entre splits, y los siete nombres listados reflejan la naturaleza fluida y llena de sustituciones de los equipos que operan por debajo del nivel profesional.

El panorama amateur norteamericano

La pirámide competitiva de Norteamérica siempre ha sido amplia en su base. Bajo la liga principal se encuentran escaleras abiertas, copas online y torneos regionales donde docenas de equipos sin contrato luchan por premios en metálico, exposición y la escasa posibilidad de ascender. Es un entorno exigente e implacable, donde los resultados llegan rápido y las plantillas se arman y se disuelven con la misma velocidad. Return of the Middlesticks fue en gran medida un producto de este ecosistema.

Debido a que el equipo competía lejos del foco de la liga franquiciada, gran parte de su actividad diaria se desarrollaba en scrims y eventos online más pequeños en lugar de en escenarios retransmitidos. Esa es la realidad de la mayoría de los equipos en cualquier región: los profesionales visibles representan solo una fracción de los jugadores que compiten activamente en un momento dado.

Hoy Return of the Middlesticks es una nota al pie en la historia de los esports norteamericanos, un equipo disuelto recordado principalmente por quienes seguían la escena amateur de la región. Su legado tiene menos que ver con los títulos ganados que con haber sido uno de los innumerables equipos que mantuvieron la maquinaria competitiva en marcha, dando a los jugadores un lugar donde ponerse a prueba en el camino hacia ambiciones mayores.