Return of the Middlesticks

Return of the Middlesticks는 북미 League of Legends 팀으로, 그 이름은 해당 지역의 아마추어 씬에서 일종의 내부 농담처럼 통했습니다. 최상위 프랜차이즈 리그 밖에서 활동하며, 이 로스터는 북미 대회의 아마추어 및 세미 프로 계층에서 활동했습니다. 이는 유망주들이 언젠가 더 큰 조직의 부름을 받기를 바라며 실력을 갈고닦는 환경입니다. 이 팀은 더 이상 활동하지 않으며, 그 이야기는 이제 래더에 잠시 나타났다가 해체된 수많은 북미 팀들의 기록 속에 남아 있습니다.

치열한 경쟁 속에서 꾸려진 로스터

Middlesticks는 Kookykrook, Dragowski, Max108, Puppeh, Boy Wonder, Schneider, Cendi를 선수로 등록한 비교적 두터운 라인업을 운영했습니다. 특히 Puppeh라는 이름은 북미 씬에서 인지도를 지니고 있는데, 이는 이 수준의 로스터가 새로운 기회를 찾는 익숙한 베테랑들과 이름을 알리려는 신인들이 뒤섞이는 경우가 많다는 것을 보여줍니다. 이런 팀들은 스플릿마다 멤버를 자주 교체했으며, 등록된 일곱 명의 이름은 프로 계층 아래에서 활동하는 팀들의 유동적이고 교체가 잦은 성격을 반영합니다.

북미 아마추어 생태계

북미의 경쟁 피라미드는 항상 아래쪽이 넓었습니다. 메이저 리그 아래에는 수십 개의 무소속 팀들이 상금과 노출, 그리고 승격의 희박한 기회를 두고 겨루는 오픈 래더, 온라인 컵, 지역 토너먼트가 자리합니다. 이는 결과가 빠르게 나오고 로스터가 같은 속도로 구성되고 해체되는, 혹독하고 가차 없는 환경입니다. Return of the Middlesticks는 바로 이 생태계의 산물이었습니다.

프랜차이즈 리그의 스포트라이트를 벗어나 활동했기 때문에, 팀의 일상 활동 대부분은 방송 무대가 아닌 스크림과 소규모 온라인 대회에서 이루어졌습니다. 이는 어느 지역이든 대다수 팀의 현실입니다. 눈에 보이는 프로 선수들은 당시 활발히 경쟁하던 선수들 중 극히 일부에 불과합니다.

오늘날 Return of the Middlesticks는 북미 e스포츠 역사 속 각주로 남아 있으며, 해당 지역의 아마추어 씬을 따라가던 이들에게 주로 기억되는 해체된 팀입니다. 그 유산은 우승 타이틀보다는, 더 큰 야망을 향한 길에서 선수들에게 자신을 시험할 장소를 제공하며 경쟁 시스템을 계속 돌아가게 한 수많은 팀 중 하나였다는 점에 있습니다.